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O conde dos Arcos, entre os cavalleiros, era quem dava mais 
na vista. O seu trajo, cortado ä inoda da corte de Louiz XV, de 
velludo preto, fazia realgar a elegancia do corpo. Na gola da capa e 
no corpete sobresahiam as finas rendas da gravata e dos punhos. O 
conde näo excediä a estatura ordinaria, mas esbelto e proporcionado, 
todos os seus movimentos eram graciosos. As faces eram talvez palli- 
das de mais, pordm animadas de grande expressäo, e o fulgor das 
pupillas negras fusilava täo vivo e por vezes täo recobrado, que se 
tornava irresistivel. Filhö do marquez de Marialva, e discipulo querido 
de seu pae, do melhor cavalleiro de Portugal, e talvez da Europa, a 
cavallo, a nobreza e a naturalidade do seu porte enlevavam os olhos. 
Pille e o corcel como que ajustados em urna so pega, realisavam a 
imagem do centauro antigo. 
A bizaria com que percorreu a praga, domando sem esforgo 
o fogoso corcel, arrancou prolongados e repetidos applausos. Na 
terceira volta, obrigando o cavallo quasi a ajoelhar diante de um 
camarote, fez que uma dama escöndesse torvada no lengo as rosas 
vivissimas do rosto, que decerto descobriram o melindroso segredo da 
sua alma, se em momentos rapidos como o faiscar do relarnpago po- 
desse alguem adivinhar o que so dois sabiam. 
El rei, quando o mancebo o cumprimentou pela ultima vez,f 
sorriu-se, e disse voltando-se: 
— Porque vira o conde quasi de lucto ä festa? 
Principiou o combate. 
Näo 6 proposito nosso descrevermos uma corrida de toiros. 
Todos teem assistido a eilas, e sabem de memoria o que o espectaculo 
offerece de notavel. Diremos so qne a raga dos bois era apurada, e 
que os toiros se corriam desembolados, ä hespanhola. Nada diminuia 
portanto as probabilidades do perigo e a poesia da lucta. 
Tinham-se picado alguns bois. Abriu se de novo a porta do 
curro, e um toiro preto investiu com a praga. Kra um verdadeiro hoi 
de circo. Armas compridas e reviradas nas pontas, pernas delgadas e 
nervosas, indicio de grande ligeireza, e movimentos rapidos e subitos, 
signal de forga prodigiosa. Apenas tocära o centro da praga, estacou 
como deslumbrado, sacudiu a fronte e escarvando a terra impaciente, 
soltou um mugido feroz no meio do silencio que succedera äs palmas 
e gritos dos espectadores. Dentro em pouco os capinhas, salvando a 
pulos as trincheiras, fugiam ä velocidadc espantosa do animal, e dois 
ou tres cavallos expirantes denunciavam a sua furia. 
Nenhum dos cavalleiros se atreveu a sair contra eile. Fez-se 
uma pausa. O toiro pisava a arena ameagador, e parecia desafiar em 
väo um contendor. De. repente viu-se o conde dos Arcos, firme na 
sella, provocar o impeto da fera, e a haste Hexivel do roxäo ranger e 
estalar, embebendo o ferro no pescogo musculoso do boi. Um rugido 
tremendo, uma acclamagäo immensa do amphitheatro inteiro, e as 
vozes triumphaes das trombetas e charamelas, encerraram esta sorte 
brilhante. Quando o nobre mancebo passou a galope por baixo do