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22. Descobrimento do Brazil. 
No anno següinte ao da volta de Vasco da Gama, encarregou 
D. Manuel a Pedro Alvares Cabral, senhor de Belmonte e alcaide-mör 
de Azurara, o mando d’uma armada de treze velas, que devia na sua 
derrota correr a costa de Sofala, visitar o rei de Melinde, chegar a 
Calecut, e prosegulr na empresa, a um tempo mercantil e guerreira, 
iniciada com tanta fortuna pelo primeiro descobridor. Era a frota 
magnifica e poderosa, e tinlia conio capitäes, entre outros, alem de 
Pedro Alvares Cabral, Nicolau Coelho, que föra na anterior expedigäo, 
e Bartholomeu Dias, o primeiro que ousära dobrar o cabo da Boa 
Esperanga, e que no seio das suas tormentas ia encontrar d’esta vez 
o perpetuo somno da morte. 
Preparado tudo para a partida, levantaram-se ancoras, desfral- 
daram-se velas, e, cortando as aguas, saiu a armada de mar em föra 
no dia 9 de margo, e seguiu viagem prospera atö äs alturas de Cabo 
Verde, onde um temporal desfeito de tal modo agitou os mares, que 
os navios, envolvidos entre serras de ondas, ora eram algados no 
cume das vagas, como se eilas os qüizessem expellir de si, ora quasi 
se submergiam na concavidade do abysmo. Acalmada a procella, 
juntou-se toda a frota ä excepgäo d’um navio, que depois arribou a 
Lisboa, e continuaram os doze restantes pelo oceano, afastando-se das 
costas de Africa, ou para evitarem as calmarias de Guinö, como jä o 
praticara Vasco da Gama, ou porque, para o proseguimento de tal 
rumo, influisse de algum modo o espirito aventuroso e obstinado d’esses 
homens energicos, que tudo arrostavam, e a tudo se atreviam com o 
ardor que sö deriva do verdadeiro enthusiasmo. 
As plantas maritimas encontradas no dia 21 de abril, as aves 
redemoinhando nos ares ou pousando sobre as aguas, um halito per- 
fumado, impregnando a atmosphera, annunciaram aos havegantes a 
proximidade de regiöes desconhecidas; e por isso, na rnanhä següinte, 
apinhavam-se todos nos chapiteus da proa, fixa a vista no extremo 
dos mares, onde jä se divisava como que um ponto escuro, que gradual- 
mente ia crescendo. Afrnal a voz do gageiro da nau capitanea bradou 
no cesto da gavea — terra! — e durante minutos sö esta voz de 
contentamento indizivel resoou em todos os navios. A ligeira nevoa 
avultara no horizonte, a frota surdia sempre avante, e por fim jä 
distinctamente se observava um monte de forma arredondada, largas 
serranias para o sul, e ao longe uma extensa planicie, vestida de 
sombrios arvoredos. Aproaram entito as naus ä terra, que pela igno- 
rancia d’aquellas eras julgaram os pilotos que sö podia ser uma 
grande ilha, como alguma dos Agores ou das Antilhas, ancoraram 
perto da costa, e na manhä següinte sulcavam as aguas em direcgäo 
ä praia. 
Grupos de homens de mulheres e de creangas appareciam por 
entre as arvores, e ora se adeantavam a medo, ora se retraiam, teste- 
munhando nos gestos o espanto que Ihes causavam as embarcacöes,