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32. Vantagens do ler. 
A leitura, meus amigos! . . . Sabeis vds bem o que 6 leitura?! 
e de todas as artes a que menos custa, e a que mais rende. 
Ha livros que, similhantes a barquinhas railagrosas, incorruptiveis 
e innaufragaveis, nos levam pelo oceano das edades a descobrir, 
visitar e conhecer todo o mundo que lä vae. Os povos antigos revivem 
para nös com todos os seus usos, costumes, trajos, feigöes, crenpas, 
ideas, vicios, virtudes, interesses e relagöes. A historia 6 a mestra da 
vida, e as suas liccöes, ampliagäo e complemento do nosso juizo 
natural: no que foi, aprendemos o que deve ser. 
Dizem que mente äs vezes! Tambem na seara ha joio, e nem 
por isso deixaes vös de ceifar com alegria. 
Mas, apesar das suas mentiras, fica ainda sendo a historia uma 
das mais verdadeiras coisas do mundo. Os contemporaneos de cada 
um dos hornens notaveis, heroes ou monströs, dos tempos antigos, talvez 
os näo vissem täo ao natural como nös cä de longe: porque? por isso 
mesmo que eram vivos. Cercavam-nos um estrondo confuso e vozes 
contradictorias, que para nös emmudeceram: o amor e o odio, o terror 
e o enthusiasmo tingiam nas suas cöres os feitos e os dictos. O es- 
pectador muito de perto, e distrahido com os seus proprios negocios, 
näo podia abranger a totalidade d’uma scena äs vezes immensa e 
complicada. Näo ö nem ao pe em demasia, nem em demasia ao 
longe, que os objectos se julgam com exacgäo. 
A. F. de Castilho 
(1800—1875.) 
33. A palavra. 
De todas as artes, a mais bella, a mais expressiva, a mais difficil, 
e sem duvida a arte da palavra. Säo as outras como ancillas e ministras; 
ella, soberana universal. 
Da estatuaria toma as formas; da architectura imita a regrada 
estructura de suas edificaqöes; da pintura copia a cor e o debuxo de 
seus quadros; da rnusica aprende a variada successäo de seus compassos 
e melodias; e sobre todos estes predicados tem mais do que as outras 
artes, a vida, que anima os seus paineis, a paixäo, que dä novo esplendor 
äs suas tintas, o movimento, que intima aos que a escutam e admiram, 
o enthusiasmo e a persuasäo. 
A estatua falla, mas falla com uma interjeipäo, que apenas expressa 
um sentimento vago, indefinido, momentaneo. A pintura falla, mas falla 
com uma phrase breve, em que a ellipse houvera supprimido boa parte 
dos elementos essenciaes. O edificio falla, mas falla como uma inscripgäo 
abreviada, que desperta a memoria do passado sem particularisar os 
acontecimentos a que allude. A rnusica falla, mas falla apenas ä sensibili- 
dade, sem que o entendimento a possa claramente discernir. 
Sö a palavra, nas artes a que e materia prima, falla ao mesmo 
tempo ä phantasia e ä razäo, ao sentimento e äs paixöes; sö ella, 
Pygmaliäo prodigioso, esculpe estatuas, que väo saindo vivas e animadas