O retrato de Venus nasceu por esses tempos, ja scintillante de 
originaes bellezas, ja aproando para porto livre de pensamento e phrase, 
ja minando os alicerces do velho edificio arcadico, que, mais tarde, 
devia esboroar-se sob os cimentos do Camöes. Ahi nasceram tambem 
as primeiras tragedias, e d’ellas vingou para a posteridade o typo da 
liberdade, o ardido Catäo, que parece esculpido em bronze. 
Exulando por extranhas terras, a lyra de Garrett retemperou-se 
na desgraga. A providencia dos grandes genios compensära-lhe em vigor 
de talento o que as saudades, a pobreza e o desconforto lhe afrouxaram 
na alma. Na Lyrica de Joäo Minxmo, nas Flöres sem fructo, em todo 
aquelle vergel de flöres peregrinas, abrindo-se em sorrisos de esperanga, 
ou desbotando ao amarellecer da saudade, faz gosto e magua ver a 
historia do coragäo humano täo lealmente contada äquelles que en- 
tendem. Cordas afinadas pela musica dos anjos, como as da lyra do 
grande cantor, destemperam jä quando a mäo da morte, primeiro que 
a do desengano, passou por ellas, tirando os Ultimos sons como um 
dobre final. 
De extranhas praias circumvagava os olhos pelos horizontes do 
üceano, e o desterrado de Macau segredava-lhe o verbo pungente da 
saudade. O Camöes ö a intuigäo das penas acerbas que exulceraram 
a alma do maior portuguez do seculo XVI, jä quando o desalento lhe 
näo dava peito para o gemido. Se haverä um raio de luz eterna por 
essas duas almas, que tanta luz irradiaram na sua patria! 
O que era o drama em Portugal antes de Almeida Garrett? 
Enxabido plagiato da musa hespanhoia e italiana, desgraciosas 
versöes do francez, coisa dcscaracterisada, desnaturalisada, sem que os 
malfadados arranjadores dramaticos podessem ater~se a um molde de 
cunho. Gil Vicente era apenas um marco na litteratura patria: d’esse 
ponto para seus successores näo havia transicäo logica nem natural. 
Garrett creou a comedia, creou o drama, creou a tragedia, trajou- 
as de galas, que pareciam novas pelo feitio, mas que estavam congenitas 
no genio da lingua e costumes nacionaes. Quanto mais longe da arte 
r©stringente e falsificadora do sentir ingenuo, mais perto da natureza 
e verdade florescia o engenho do autor de Gil Vicente e Alfageme. 
Quando reinava o dispauterio absurdo da escola romantica, e os drama- 
turgos de mais futuro em Portugal remendavam com desnatural esforgo 
a innovagäo, Almeida Garrett protestava em Fr. Luiz de Souza, em 
Philippa de Vilhena e Sobrinha do Marquez contra os talentos des- 
garrados da trilha por onde se havia de attingir a emancipagäo do 
nosso theatro. Näo se mallogrou de todo o exemplo e a censura. Os 
discipulos de Garrett houveram pejo de servir ä populaga as iguarias 
requentadas, delicias de paladares estragados. Envasou-se a lingua classica 
em modernos moldes. Näo podia ser completa a restauragäo, nem se- 
guido ä risca o exemplo; todavia, raro dramaturgo de consciencia ha 
ahi que näo envidc todo o seu poder de espirito e coragäo por appro- 
ximar-se dos exemplares que o mestre herdou aos sacerdotes da 
scena.